西河市莲花沟金矿发生矿难，金矿矿主、鑫月国际俱乐部总经理冷小月正要赶赴现场，突然接到由虹影艺廊女老板柳风影转达的一个幕后人物的指令。之后冷将此令转达给黄金公司经理金玉良，金又转达给金把头崔天宝。于是一场特大矿难变成了一个只伤无亡的一般事故。
　　雪山是刚卸任的市委书记林为驹的未婚女婿，转业到市监查局工作。他回家乡土吉淖村探母时，发现了有不少金农失踪。他与在此间相遇的女律师沙叶霜同去棚户区察访，却遭绑架，并被“遣送”回市里。雪沙二人的发现引起了新任市委书记吴伟的重视，他责令有关部门展开调查，但无收获。小绕子找到雪山，述说了父亲死于矿难、家人被封口的隐情。雪山乔装打扮潜入矿山，在小绕子和丁村长等金农的帮助下，发现了被匿藏的死于矿难的数十人的尸体。此案引起高层严重关注，专案办成立，雪山任调查组组长。
　　金把头崔天宝事先接到密报，逃亡他乡，后在冷小月的说服下，投案自首，把匿尸罪责全部揽在自己身上。雪山他们掌握了足以将崔天宝攻破的证据，但是在押解途中，崔天宝遇车祸身亡。调查组查到了崔在逃亡前接到的那个电话的号码，矛头指向金玉良。然而金玉良又失踪了。逃亡途中，金玉良数次遭到追杀，他又惧又惑，惑的是自己的行踪只有妻子柳风影知道。为保命他终于投案。开始他面对审讯沉默不语，他的同学、林为驹过去的秘书李毕书探视过他以后，他吐口将罪责全部承担。因为金玉良曾遭追杀，雪山等认为金玉良背后另有人，但没有证据。这时，雪山在未婚妻林文姝和未来的岳父林为驹的逼迫下，离开专案办，到省党校进修。
　　金玉良被判死缓，法庭上他突然喊冤，声称他有揭开案子真相的证据。但下来后他又改口，并拒绝自己的辩护律师沙叶霜提请上诉的建议。雪山闻讯回到西河，遭到林为驹的训斥，但吴伟将他留了下来。金玉良的儿子金远留学国外，为父亲的案子专程赶回，他看到正是由于母亲柳风影出具了某种证据，父亲才被判了重罪，便责问母亲。原来，多年以来柳风影与那个幕后人物有染，现在为了保住自己和那个幕后人物，她不得不出卖丈夫，为此她内心十分痛苦。她无法应对儿子的迫问，便求助冷小月。冷施展手腕，让金远倒进了自己的怀抱。
　　又到了采金季节，对矿山进行整顿还是马上恢复开采，吴伟和市长司徒竟湖形成两派。冷小月收买了雪山的弟弟雪原，让他继崔天宝之后担任金把头，到土吉淖动员金农进山。雪山闻讯阻拦，兄弟俩发生争执。之后